卸売業者（売り手）が仲卸業者及び売買参加者（買い手）を競争させ、そのうち最も有利な価格を申し出た者と契約を締結する競争契約です。
具体的な方法としては、せり人（卸売業者）が、せり売りしようとする物品について、品種、産地、出荷者、等級、数量等必要な事項を呼び上げた後、買受人から手先(青果部)又は黒板(水産物部)で申し出価格の表示がなされます。そして、最高価格の申し込み者がせり落とすこととなります。
また、南港市場（食肉）においては、機械(申し込み価格を手元のボタンを押すことによって、自動的にせり落とし人を決定する。)でせりを行っています。